ビットコインを始めるうえで最低限理解しておくべき用語集

ビットコインにはネットワーク関係を中心とする専門用語が多くあり、初めての方にはなかなか理解しづらい面があります。そこで、ビットコインの世界でよく遭遇する単語をまとめてみました。

仮想通貨(暗号資産、暗号通貨) / cryptocurrency

ビットコインってなに？と聞かれたときに必ず耳にするワードです。詳しく説明するとキリがありませんが、セキュリティ面で暗号技術が使われているP2P型のデジタル通貨(電子マネー)のことです。

これまでのあらゆる通貨は政府、中央銀行または各企業が発行していましたが、暗号通貨はP2P型であり通貨の発行主体がおらず、発行ルールがプログラムのコード内で規定されているというのが最大の特徴です。

なお、最初の仮想通貨は2009年に取引が開始されたビットコインですが、その後数百～数千を超える仮想通貨が開発されています。

※中には管理主体または発行主体のいる仮想通貨も存在します。これらの仮想通貨では、ビットコインで使用されているような技術が使われているため仮想通貨と呼ばれますが、必ずしもビットコインの特徴と一致しない場合もあるのでご注意ください。

アドレス / address

ビットコインにおける「口座番号」のことです。「1BgGZ9tcN4rm9KBzDn7KprQz87SZ26SAMH」や「bc1qw508d6qejxtdg4y5r3zarvary0c5xw7kv8f3t4」のような文字列やQRコードで表示されます。いわゆる「ウォレット(財布)」はアドレスの集合のことで、ウォレット内には自由にアドレスを追加していくことができます。相手に送金するときは、このアドレス宛にビットコインを送信することになります。

なお、ビットコインの取引の際には、アドレスとその取引情報が全世界に送信されるため、プライバシー保護の観点から、取引毎にアドレスを変えることが推奨されています。アドレスは自由にほとんど無限に作れるので「メールアドレス」に例えられることもあります。

秘密鍵(プライベートキー) / private key

送金の際に使用するパスワードのようなものです。一つのアドレスには、対応するただ一つの秘密鍵があります(マルチシグネチャアドレスを除く)。秘密鍵を盗まれると勝手に引き出される恐れがありますので、できればローカル環境で厳重に保管しておきましょう。

復元用フレーズ(リカバリーフレーズ) / recovery phrase

パスフレーズやシードと呼ばれることもあります。一般的に12単語または24単語の英単語または日本語の単語から構成されており、すべての秘密鍵及びアドレスと結びついているマスターキーのような役割を果たします。

無数の秘密鍵をすべてメモするのは大変なので、実際にウォレットを利用するときは、いざというときにウォレットを復元できるように復元用フレーズをメモしておくのが一般的です。

ブロックチェーン / blockchain

ビットコインネットワーク上に保存・公開されているビットコインの全取引履歴(データ)のことをブロックチェーンといいます。取引のまとまりのことはブロックと呼ばれ、ビットコインの取引ごとに、「台帳(ブロックチェーン)に取引情報を追加していく作業」＝「ブロックチェーンの末尾にブロック(取引単位)を追加していく作業」が行われています。

「Blockchain」はオンラインウォレットサイトの「Blockchain.com(旧Blockchain.info)」のことを指す場合もありますのでご注意ください。

マイニング(採掘) / mining

ビットコインの入手方法としてよく耳にする単語です。ビットコインの取引は第三者(ネットワーク上の不特定多数、マイナー/採掘者と呼ばれる)による承認(確認)を受けて、初めて完了するのですが、その承認作業のことを「マイニング」と呼んでいます。承認作業とは、つまり取引台帳に取引情報を追記していく作業でもあります。銀行が行っている作業を、代わりにP2Pネットワーク上で行う必要があるため、このような作業を行う必要性が生まれるのです。

この承認作業の実際は、先ほどのブロックチェーンでも説明した、「ブロックチェーンの末尾にブロックを追加していく作業」そのものです。この時にマイナーがブロック追加のための計算問題(解くのに10分程度かかるように調整される)を解く報酬としてビットコインがもらえ、さらに新たなビットコインを発見することもあるので、金などの鉱石の採掘になぞらえて「マイニング(採掘)」と呼ばれています。

ビットコインの取引は、平均して10分程度かかるといわれていますが、この10分の間に承認作業が行われているのです。

なお、現在は数十万～数百万円以上かけて専用のマイニング機器を構築しないと、利益がでないほどマイニングが難しくなっており、個人がマイニングでビットコインを儲けることはほぼ不可能といえます。

取引手数料 / transaction fee

一般的に言われる取引手数料は、送信者と受信者を仲介する第三者が利益を得るための中間マージンで、仲介を含まない二者間の取引では手数料が発生することはありません。

しかし、ビットコインにおいては二者間の取引でも取引手数料が取られることがあります。これは一見、二者だけに見えるだけで、マイニングの説明でも述べたように、実際には第三者による承認作業が発生するためです。マイナーはこの取引手数料を報酬として得ているのです。

ビットコインのマイニング量には限度があるのですが、すべて掘り尽した後でも、この手数料が貰えるのでマイナー(取引承認者)がいなくならない仕組みになっています。

取引手数料の金額は、取引データの大きさ(≠コイン量、金額)やネットワークの混雑度によって異なり、また多くの手数料を払うほど早く取引の承認が完了し、1ブロック(約10分以内)に送金を完了させるためには数円から数千円程度まで幅があります。ただし、ビットコインの取引所・販売所その他の第三者が仲介するサイト等を利用すると、ビットコインの取引自体にかかる取引手数料とは別に、中間マージンとしての取引手数料が取られることもありますのでご注意ください。

BTC, satoshi(通貨単位)

BTCとはビットコインの通貨単位のことです。日本円をJPY、アメリカドルをUSDと略すのと同様です。BTCはXBTと表記されることもあります。

satoshiも同様にビットコインの通貨単位で、1 satoshi = 0.00000001BTCです。1satoshiはビットコインの最小単位で、ビットコインの生みの親である中本哲史氏から名づけられました。よく1BTC以上でないと購入できないと勘違いされますが、ふつう数百円~数千円単位でも購入が可能です。

他によく使われる単位に、1 mBTC(ミリビット) = 0.001BTC , 1 μBTC(マイクロビット) = 0.000001BTCなどがあります。ミリはゼロが3つ、マイクロは6つ、satoshiは8つと覚えるのがいいでしょう。μBTCはbitsと表記されることもあります。

その他の用語

最近は「NFT」などの、特にビットコイン以外の仮想通貨(=アルトコイン)と深く関係するような用語もよく目にするようになりました。これらの用語については、アルトコインのページで解説を行っています。

アルトコイン

最終更新日: 2023年02月17日

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